El periodista britànic John Langdon-Davies, guixolenc d’adopció, va promoure un programa d’apadrinament de nens durant la Guerra Civil espanyola
Langdon-Davies era un enamorat de Catalunya, de la seva llengua i de la seva cultura, parlava el català i era un gran ballador de sardanes. La dècada de 1920 va viure durant un temps a Sant Feliu de Guíxols i hi va fer amistats.
Durant la Guerra Civil espanyola, va cobrir el conflicte com a corresponsal del diari britànic NewsChronicle. Intel·lectual i periodista compromès, va quedar profundament impressionat per l’onada de refugiats que arribaven a Catalunya i els nombrosos infants que els acompanyaven. Aquesta situació el va portar a promoure un pla d’apadrinament de nens i nenes espanyols per part de ciutadans britànics, que es feien càrrec de pagar-ne l’educació i el manteniment. Naixia així el Foster Parents Scheme for Children in Spain (Programa de Pares Adoptius per a Nens d’Espanya). Els infants foren acollits inicialment en cases de colònies a Puigcerdà i, posteriorment, en localitats com Caldetes o Barcelona. El Foster Parents encara existeix actualment, amb el nom de Plan International, i és probablement de les primeres entitats de la història assimilades al que avui dia coneixem com a Organització No Governamental o ONG, una expressió que es va popularitzar a partir de la Segona Guerra Mundial.
John Langdon-Davies va tornar a Sant Feliu el 1952 per a obrir, juntament amb la seva esposa Patricia, una fonda d’estiueig per a turistes britànics en un vell habitatge conegut com a Casa Rovira. Fins a la seva defunció el 1971, va seguir vinculat a Casa Rovira i a Sant Feliu de Guíxols, residint-hi anualment durant uns mesos. Posteriorment, la seva vídua Patricia reobrí l’establiment uns anys i continuà vivint al nostre municipi fins a la seva mort, el 2017. En instal·lar-se a Casa Rovira, John Langdon-Davies va transmetre a la seva esposa l’amor per Catalunya, la llengua catalana i, també, la sardana, de manera que, com ell, Patricia Langdon-Davies va esdevenir catalana i guixolenca d’adopció per mèrits propis. Diversos descendents de John i Patricia viuen a Sant Feliu i a Catalunya.
Text: Marc Auladell Agulló / Imatge d’autoria desconeguda
Arxiu Municipal de Sant Feliu de Guíxols
Per saber-ne més: revista cultural L'Arjau